Caliente el aceite en una cacerola grande resistente al fuego y dore la carne por todos los lados. Sáquela de la cacerola y escurra sobre papel de cocina. Baje el fuego a la mitad. Añada las cebollas y fría 4 min, o hasta que empiecen a ablandarse y se doren, removiendo todo el tiempo. Añada el apio, las zanahorias, las papas y cueza durante 3 minutos, o hasta que empiecen a tomar color. Añada la harina y cueza durante 1 min más. Eche el caldo y la cerveza negra y remueva hasta que esté bien mezclado. Lleve a ebullición removiendo. Eche, removiendo, el laurel, el tomillo, el azúcar, la mostaza, el puré de tomate y bastante sal y pimienta. Ponga la carne encima, tape bien y métalo en el horno. Cueza durante 2 ½ h aprox, o hasta que las verduras y la carne estén tiernas. Rectifique el sazonado y añada otra pizca de azúcar si es necesario. Para servir, saque la carne y córtela en rodajas gruesas. Sirva con las verduras y abundante salsa.